Wat is cryonisme en hoe werkt het?

Hoe morbide het ook klinkt, het enige zekere dat we aan het leven hebben, is het onvermijdelijke einde ervan. Bij een begrafenis of crematie nemen we voor altijd afscheid van het lichaam van onze dierbaren. Maar wat als hun lichamen op een bepaald moment in de toekomst gereanimeerd zouden kunnen worden? Het klinkt misschien gek, maar dat is precies waarom je ervoor zou kiezen je lichaam te laten bevriezen.

Cryonisme is niet langer een wild idee dat je alleen in films te zien krijgt. Het is een echt proces geworden dat wordt toegepast in ultramoderne faciliteiten zoals bijvoorbeeld het Cryonics Institute en de Alcor Life Extention Foundation in de Verenigde Staten.

Honderden mensen hebben zich al laten invriezen en meer dan 1000 mensen hebben zich aangemeld. Overweeg ook jij om een cryonist te worden? Leer dan in dit artikel alles wat je moet weten over Cryonisme.

Wat is cryonisme?

Cryonisme is de studie van hoe materialen zich gedragen bij zeer lage temperaturen. Dit onderzoeksgebied helpt ons de chemische veranderingen te begrijpen die optreden wanneer een stof de laagst mogelijke temperatuur van -273℃ bereikt. Denk bijvoorbeeld aan het bewaren van ei- en zaadcellen.

Het is ook de overtuiging dat niemand echt dood is totdat de informatie-inhoud van de hersenen verloren is gegaan, en dat lage temperaturen dit verlies kunnen voorkomen. Sinds enkele jaren wordt deze kennis ook toegepast op het gebied van overlijdenszorg. Menselijke lichamen worden nu bevroren in de hoop ze in de toekomst gereanimeerd kunnen worden. Of dit daadwerkelijk zo is, moet de toekomst uitwijzen.

In een notendop betekent het invriezen van een lichaam het proces waarbij een persoon na zijn dood in een gesuspendeerde bevroren toestand wordt gebracht tot hij of zij opnieuw gewekt kan worden.

Het proces werd voor het eerst voorgesteld in 1962 en sindsdien zijn wereldwijd al honderden mensen ingevroren in de hoop dat ze in de toekomst kunnen worden gewekt.

Hoe werkt het?

Bij het invriezen van een lichaam worden extreem koude temperaturen gebruikt om het lichaam eeuwenlang te bewaren in de hoop dat toekomstige medische technologie de persoon weer volledig gezond zal maken.

Voor degenen die het proces willen ondergaan, moet een arts eerst je dood vaststellen. Bij het controleren van je identiteit, moet de arts een aanwijzing hebben dat je je lichaam wilt laten invriezen met het telefoonnummer van de begrafenisondernemer die je lichaam zal voorbereiden op het proces. In dat geval zal de arts, na het vaststellen van je dood, de begrafenisondernemer opbellen. Vervolgens zal de begrafenisondernemer je lichaam voorbereiden en het naar de faciliteit van je keuze sturen.

Van zodra je lichaam is aangekomen in de faciliteit wordt je lichaam verder gekoeld om de hersenen zo goed mogelijk te behouden, voordat je lichaam in ijs wordt gewikkeld en met een antistollingsmiddel wordt geïnjecteerd. Hierbij mag geen tijd verloren gaan. Daarom is het kiezen van de juiste begrafenisondernemer belangrijk. Vervolgens wordt het water uit de cellen van je lichaam verwijderd en vervangen door een op glycerol gebaseerde chemische stof. Deze chemicaliën voorkomen bevriezing en dwingen moleculen om langzamer te bewegen totdat uiteindelijk alle chemische reacties stoppen. Deze staat van diepe koeling werkt om schade aan je lichaam te voorkomen, in de hoop op een toekomstige succesvolle reanimatie.

Nadien wordt je lichaam gekoeld tot de temperatuur van droogijs, ongeveer -130 tot -197 graden Celsius. Daarna wordt het ondersteboven geplaatst in een vacuümdichte tank gevuld met vloeibare stikstof.

Wat is het doel van cryonisme?

De eerste succesvolle bevriezing werd uitgevoerd in 1967, maar tot op de dag van vandaag weten wetenschappers niet of er ooit een manier zal zijn om degenen die zijn ingevroren weer tot leven te brengen of, om de term onder cryonisten te gebruiken, te reanimeren.

Het doel van cryonisme is om het stervensproces te onderscheppen en te stoppen binnen het tijdsbestek waardoor het in de toekomst mogelijk omkeerbaar is.

Kan je je laten invriezen?

Ja, in plaats van begraven of gecremeerd te worden, kun je ook kiezen om je lichaam te bevriezen. In Nederland en Belgie is het niet illegaal of verboden. Maar de wetgeving bepaalt wel voor beide landen dat je dode lichamen niet lang mag bewaren.

Dus, aangenomen dat je sterk gelooft in de technologie en je je lichaam na de dood wilt bewaren voor een toekomstige reanimatie, waar kun je dan terecht?

In de eerste plaats moet je een begrafenisondernemer vinden die gespecialiseerd is in het voorbereiden van een lichaam. Verder moet je ook het budget hebben om je te laten invriezen, wat niet goedkoop is.

Er zijn twee gerenommeerde Amerikaanse organisaties die het bekijken waard zijn als deze route je aanspreekt, maar ook in Australie is er een faciliteit geopend.

Veelvoorkomende mythen omtrent een lichaam invriezen

Zoals je je wel kunt voorstellen, bestaan ​​er veel misverstanden over deze radicale benadering van de zorg na de dood. Hieronder ontkrachten we enkele van deze veelvoorkomende mythen.

Je bent bevroren

Hoewel het waar is dat het proces inhoudt dat de lichaamstemperatuur aanzienlijk wordt verlaagd, is het helemaal niet hetzelfde proces als gewoon iets in de vriezer gooien.

De chemicaliën die in je cellen worden gebracht (via een proces dat vitrificatie wordt genoemd), beschermen je weefsels en organen tegen bevriezing. Het doel is simpelweg om alle moleculaire bewegingen tot stilstand te brengen, zodat het lichaam in zijn oorspronkelijke staat kan worden bewaard.

Het is alleen voor overleden mensen

We begrijpen nu dat de dood geen abrupte gebeurtenis is. In feite is het een langdurig proces dat in fasen verloopt. Medisch gezien wordt een persoon dood verklaard wanneer zijn of haar hart stopt met kloppen. Maar levensprocessen gaan echter door in cellen en weefsels totdat ze geleidelijk ophouden en beginnen af te sterven vanwege het gebrek aan zuurstofrijk bloed. Bij cryonisme wordt de persoon (of het dier) gestabiliseerd voordat het geleidelijke afstervingsproces kan beginnen. Weefsels en organen worden met kunstmatige middelen levensvatbaar gehouden, wat vergelijkbaar is met de noodprocedures die worden gebruikt voor een hartstilstand.

Het wordt niet gerespecteerd door wetenschappers

Zoals met de meeste controversiële kwesties op medisch gebied, zijn er enkele experts die het bevriezen van lichamen ondersteunen en anderen die dat niet doen.

Helaas is de geloofwaardigheid van een lichaam invriezen ondermijnd door slechte media en over-sensationele berichtgeving. Vanwege de controversiële reputatie zijn er wetenschappers die het idee hebben verworpen zonder de moeite te hebben genomen het grondig te onderzoeken.

Desondanks zijn er minstens 60 vooraanstaande wetenschappers die het bevriezen van lichamen publiekelijk hebben ondersteund door een open brief te ondertekenen.

Wettelijke rechten

Er is nog veel werk aan de winkel om de wettelijke rechten van cryonisten veilig te stellen.

In de meeste landen hebben de nabestaanden het recht om te bepalen wat er met het lichaam van een geliefde gebeurt na de dood. Zelfs als de overledene een wettelijk contract heeft met een cryonisch instituut, worden hun wensen vaak ondermijnd door familieleden die hen in plaats daarvan begraven of cremeren.

Vertegenwoordigers van cryonics-faciliteiten gaan echter ijverig naar de rechter om te strijden voor de rechten van degenen met wie ze juridische contracten hebben. In veel gevallen kunnen ze zelfs een bevel indienen om een ​​autopsie te stoppen.